Quân đội Ukraine cuối tháng 5 mở một đợt tấn công quy mô nhỏ vào tỉnh miền nam Kherson, nơi Nga kiểm soát từ đầu chiến sự, khẳng định đã gây tổn thất và “buộc đối phương phòng ngự tại các vị trí bất lợi”. Trong những tháng sau đó, Kiev liên tục tuyên bố sẽ tái chiếm Kherson trong chiến dịch phản công quy mô lớn có khả năng thay đổi cục diện chiến trường.

Đòn phản công này diễn ra thế nào tới nay vẫn là một bí ẩn. Quân đội Ukraine đã tập kích nhiều kho đạn, sở chỉ huy và cầu chiến lược ở tỉnh Kherson bằng pháo phản lực HIMARS, nhưng chưa có bất cứ động thái điều chuyển lực lượng bộ binh nào. Trong khi đó, Nga đang rút bớt quân từ vùng Donbass xuống củng cố lực lượng phòng thủ tại miền nam Ukraine.

Giới chức Ukraine nhiều lần khẳng định kết cục chiến sự sẽ được quyết định ở mặt trận miền nam, đồng thời ám chỉ hàng loạt vụ nổ tại các căn cứ ở hậu phương Nga là dấu hiệu cho thấy cuộc phản công đã bắt đầu.

“Máy bay không người lái (UAV) bị lực lượng phòng không bắn hạ ngay phía trên trụ sở hạm đội. Nó rơi xuống mái nhà và bốc cháy”, Mikhail Razvojaev, thị trưởng thành phố Sevastopol, ngày 20/8 viết trên Telegram.

Ông nói thêm rằng không có thiệt hại lớn hay thương vong, kêu gọi cư dân thành phố bình tĩnh và ở yên trong nhà thêm vài tiếng.

Vyacheslav Gladkov, tỉnh trưởng Belgorod, xác nhận vụ cháy kho đạn đêm 18/8 xảy ra cách biên giới Ukraine gần 50 km. “Theo báo cáo mới nhất, không có thương vong. Người dân hai làng Timonovo và Soloti đã được đưa đến nơi an toàn”, ông Gladkov đăng trên Telegram.

Video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy quả cầu lửa khổng lồ cuốn theo cột khói đen dày đặc. Một video khác ghi lại cảnh các vụ nổ liên tiếp tại kho đạn.

Pháo phản lực HIMARS

Một trong những loại vũ khí được chú ý nhiều nhất trên chiến trường Ukraine là pháo phản lực HIMARS. Ukraine đã nhận được ít nhất 20 tổ hợp do Mỹ cung cấp. Đây được coi là vũ khí hiện đại bậc nhất của quân đội Ukraine và được lực lượng này sử dụng để tấn công các kho đạn, đơn vị chỉ huy cùng hệ thống phòng không của Nga.